Первые космические наблюдения астероидов  были выполнены в 1971 г. с борта  американского КА ОАО – 2.  Спутник был выведен на орбиту  в декабре 1968 г. и имел на борту  приёмную аппаратуру, работающую в  УФ-диапазоне. Были проведены наблюдения только трёх крупнейших астероидов 1 Церера, 2 Паллада и 4 Веста. Целью данного исследования являлось изучение отражательной способности поверхностей астероидов в различных областях спектра. По результатам наблюдений удалось определить альбедо этих астероидов в определённых  областях спектра и установить линейную зависимость альбедо от длины волны.

Позже наблюдения были продолжены также в УФ – диапазоне спектра на ИСЗ IUE, который  был выведен на орбиту в январе 1978 г. На ИСЗ был установлен

45-сантиметровый телескоп со спектрографами.  В течение 18 лет работы этого ИСЗ были получены спектры более чем 100 астероидов. Проводились наблюдения не только крупнейших астероидов (таких как 1 Церера, 3 Юнона, 2 Паллада, 4 Веста), но и астероидов, сближающихся с орбитой  Земли (1566 Икар, 2201 Ольято, 4015 Вильсона – Харрингтона, 4179 Тоутатис), диаметры которых составляют 2-4 км.

За время работы на орбите ИСЗ IRAS  были получены данные о 3318 астероидов, имеющих постоянные номера и о 135-ти не имеющих номеров.  На сегодняшний день это наибольший массив данных по альбедо и диаметрам астероидов. Он на порядок отличается от данных наземных исследований.

И хотя эти данные имеют различные ошибки в силу не совсем корректной интерпретации полученных результатов, они ещё долгое время будут использоваться как основные физические данные для астероидов.

Наблюдения астероидов с целью уточнения их орбит и проверки методов определения орбит проводились астрометрическим ИСЗ  «Гиппарх». Удалось получить данные для 48 астероидов  и выявить условия для наиболее точного  определения положения астероидов.

Широкомасштабные наблюдения астероидов проводятся на Космическом телескопе Хаббла (КТХ). Этот телескоп выведен на орбиту 24 апреля 1990 г. Главная цель этого телескопа – наблюдения далёких астрофизических объектов, но он с успехом используется и для исследования объектов Солнечной системы. С его помощью были проведены наблюдения 12 крупнейших астероидов  для выявления у них возможных спутников. У наблюдаемых астероидов спутников не обнаружено. Были проведены детальные исследования астероидов Церера и Веста, в результате которых были обнаружены кратеры на их поверхностях, выявлены альбедные пятна и построены карты распределения альбедо по поверхностям астероидов.  Телескоп Хаббла выполнил наблюдения двух астероидов (так называемых «кентавров»), находящихся в афелии за орбитой Сатурна 2060 Хирон и 5145 Фолус. Главный вопрос -  являются ли эти астероиды кометными объектами – пока не решён и требует дальнейшего исследования.  В целом, за время работы на этом телескопе проведены наблюдения более 60-ти астероидов.  В настоящее время работы по наблюдению астероидов на КТХ продолжаются.

17 ноября 1995 г. Европейским космическим агентством запущен ИСЗ ISO. За три года  работы ИСЗ были проведены наблюдения около 40-ка астероидов с целью использования их в дальнейшем в качестве фотометрических стандартов.

24 апреля 1996 г. запущен  ИСЗ  MSX с аппаратурой, позволяющей проводить наблюдения в широком диапазоне волн от УФ до дальнего – ИК-диапазона. Проведено наблюдение более 1000 астероидов. В настоящее время получены значения альбедо и диаметров для 168 астероидов.